1er mai: Plutôt muguet ou scarabée ?

Dans de nombreux pays, notamment en France, le 1er mai est un jour férié où l’on célèbre le labeur, les travailleurs et durant lequel on offre du muguet, ces petites fleurs blanches en forme de clochettes en guise de porte-bonheur.

En plus du muguet est également associé à cette célébration un autre emblème, un peu moins mignon mais beaucoup plus goûtu: le scarabée (en chocolat), qui est offert dans certaines régions, notamment en Alsace.

Découvrons l’origine de ces traditions.

Concernant le muguet

Fleur originaire du Japon, le muguet est également appelé « lys des vallées ».

Le muguet est une plante qui trouve sa symbolique liée au renouveau dans les traditions celtes, ainsi que les cérémonies romaines faites à Flora, déesse des fleurs au moment du printemps.

Il n’apprécie pas énormément le soleil et sa floraison se déroule durant un petit trimestre, du mois d’avril au mois de juin.

Pourquoi offre t-on du muguet à l’occasion du 1er mai ?

En France, il faudrait remercier le roi Charles IX (roi de France de 1560 à 1574) qui, après qu’on lui ait offert un brin de muguet alors qu’il faisait campagne dans la Drôme, en fit une coutume à la cour.

Plus tard associé au jour républicain sous la Révolution, le muguet ne devient officiellement le symbole du 1^er mai qu’au début du XX^e siècle, d’abord à Paris, puis dans toute la France à partir de la deuxième moitié du XX^e siècle sauf en Alsace, ou un insecte prend le pas sur le muguet (on développera ce sujet en seconde partie de l’article).

Le muguet en chiffre à l’occasion du 1er mai 2025 en France:

• 19,9 millions d’euros dépensés par les Français ;
• 36 % des achats ont été effectués chez le fleuriste ;
• 40 % des achats réalisés le 1^er mai, 54 % fin avril;
• 80 % des brins de muguet produits chaque année en France proviennent de la région de Nantes.

Mis à part en France, il est également coutume d’offrir du muguet en Suisse, en Belgique et en Andorre.

Pourquoi le scarabée (hanneton) est-il associé au 1er mai ?

Scarabée est le terme générique pour communément désigner les hannetons (tous les deux sont des insectes de la famille des coléoptères et sont donc visuellement proches pour un non-spécialiste d’où la confusion fréquente).

Le hanneton est un insecte autrefois très présent au printemps, qui était capturé par les enfants et offert comme un porte-bonheur. Avec le temps, la pratique a évolué, troquant le vivant pour le gourmand. Le hanneton est devenu une confiserie, délicatement façonnée en chocolat, que l’on offre comme un clin d’œil au passé.

Un chocolatier à vous recommander ?

La Chocolaterie Grimmer, artisan chocolatier à Wintzenheim près de Colmar, saura combler vos attentes. Il est d’ailleurs possible d’admirer leurs créations chocolatées sur la photo d’illustration de cet article; (à noter que ce partage de chocolaterie est spontané et non sponsorisé).

L’avis de SEPHORAGRO

Il est toujours de bon ton d’offrir ou de recevoir des brins de muguet ou des douceurs en chocolat. Toutefois, il est encore mieux de veiller à ce que ces cadeaux participent, a minima, à faire vivre l’économie locale et les artisans de votre zone géographique.

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APITHY Séphora

Juriste spécialisée en droit de l’agriculture et des filières agro-alimentaires

Auteure de l’ouvrage Des Mots d’Agriculture et de Culture (disponible sur amazon.com)

Sources:

• Ministère de l’Agriculture et de la souveraineté alimentaire (France)
•  Étude Kantar pour FranceAgriMer et VALHOR